Лионель Месси вытащил Аргентину из кошмара чемпионата мира, победив Мексику со счетом 2:0.
ЛУСАЙЛ, Катар. Лионель Месси вошел в котел в 21:53 и посмотрел прямо в глаз лусаильской бури. Это назревало часами и днями, когда Аргентина была на грани вылета из чемпионата мира. Месси сыпался в течение часа, поскольку он и его товарищи по команде казались парализованными давлением и мексиканским шумом. А затем, после 63 минут ужасного футбола, он вышел из переполненного полузащиты, чтобы вывести свою нацию из надвигающегося отчаяния.

Мексика сделала все, чтобы остановить его. Месси, тем не менее, нанес точный удар левой ногой мимо Гильермо Очоа, чтобы выйти из тупика и вывести Аргентину на крупную, предотвратившую кризис победу со счетом 2: 0.

Его гол привел в восторг, а некоторых и в слезы десятки тысяч аргентинских болельщиков. Это отправило его команду на второе место в группе C, оправившуюся от шока Саудовской Аравии четырьмя днями ранее. Это отправило его товарищей по команде к флагу в дальнем углу, где он убежал, чтобы отпраздновать с распростертыми объятиями. Один из них, Лисандро Мартинес, рухнул на колени, возможно, чтобы поблагодарить божественное существо, возможно, от огромного облегчения.

«MEEEESSSSIIII», — скандировали фанаты. «МЕЕЕЕСССIIIIII».




«Гииииииииииууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу»» пропели они несколько мгновений спустя. Гений.

Позже они поклонились ему, как будто он был богом. Когда Энцо Фернандес удвоил преимущество и одержал победу, некоторые сорвали рубашки и закрутили их в воздухе. После финального свистка товарищи по команде разыскали Месси и заключили его в одно большое объятие с благодарностью.

«Это приносит нам больше спокойствия», — сказал Месси по-испански, между улыбками с облегчением, несколько часов спустя.

Он и Аргентина — команда, нация, международный бренд, аура — приехали в Катар, ожидая длительного пребывания. Они приехали как общие фавориты, как чемпионы Южной Америки, как победители Finalissima. У них была беспроигрышная серия из 36 игр, которая включала в себя несколько столкновений с Бразилией. И они пришли, воодушевленные триумфом на Кубке Америки 2021 года, без невыносимого давления, которое преследовало Месси на предыдущих международных турнирах.

И начали они с легкостью, вальсируя по Саудовской Аравии по желанию в течение получаса. Потом начался кошмар. Два гола Саудовской Аравии. Близкие промахи. Разочарование. Реверберации по всему миру. Ужас.

Сообщения и слухи рисовали разрушительную картину раздевалки. Уверенность уступила место сомнениям. Шок охватил страну и игроков. И давление вернулось.

«После поражения, — признался Месси, — я очень волновался».

Он и игроки перегруппировались с семьей на базе Катарского университета в Дохе. Они приехали в Лусаил в субботу вечером со стоическими лицами и время от времени ухмылялись. Но когда они вышли на поле для разминки за 40 минут до начала матча, их наверняка поразил невероятный масштаб мероприятия.

Десятки тысяч аргентинцев уже были там, чтобы приветствовать их. На самом деле очень мало мест требовалось. Они стояли, прыгали, махали руками и пели песню за громкой песней. Некоторые стартовали за несколько часов до начала. Они росли в количестве и объеме. Они разразились оглушительным ревом, когда фотография Месси появилась на больших экранах, а его имя прогремело из динамиков.

И мексиканские фанаты соответствовали им, слово в слово в песне, унция за унцией страсти, децибел за децибелом.

И мексиканская команда, сама находившаяся под давлением, оказалась на высоте.

Тренер Мексики Тата Мартино внес изменения в состав и отправил без нападающих 5-3-2 с двойными ложными девятками. Это усугубило ситуацию в Аргентине. Игра, как позже скажут игроки, была «неудобной». Но больше всего южноамериканские фавориты выглядели измотанными обстоятельством, сочетанием ставок и постоянного гама, полностью заглушавшего даже свисток арбитра. Они выглядели нервными. Неумело играли. В начальных перепалках они не предлагали резких движений или угроз.

Они, казалось, были в ужасе от простой возможности того, что любой мексиканский крестовый поход на атакующую половину или даже незначительная ошибка могут положить конец их чемпионату мира. Их затянуло играть в необычайно уродливый футбол. Мексика сделала его уродливым по замыслу; и Аргентина случайно. Было зафиксировано 16 фолов и ноль ударов в створ с игры.

«Первый тайм был очень напряженным, — позже сказал Месси. «Мы не могли найти места, потому что Мексика закрылась, как никогда раньше».

Отвратительность заставила замолчать многих аргентинских болельщиков, которые так стремились поднять шумиху. Но это приободрило мексиканских болельщиков. Потому что они знали, что ничья с бывшим фаворитом группы С вполне их устроила бы.

Аргентина, тем не менее, воспряла духом, когда Месси выиграл и остановил штрафной удар в центре поля в начале второго тайма. Он перекинул мяч через перекладину, но владение мячом Аргентины в течение первых 15 минут после перерыва внезапно показалось терпеливым и мощным, а не застойным.

Месси, наконец, подчеркнул это своим волшебным моментом на 64-й минуте. Более 80 000 человек поднялись как один и воскликнули. Напряжение сломалось и превратилось в экстаз.

С ф